피그말리온

        

 

조각가인 피그말리온(Pygmalion)이 교육학에 등장한 이유는?

 

 지중해에 피그말리온이란 젊은 조각가가 살고 있었습니다.  외모가 볼품없었던 그는 사랑에 대해서는 체념한 채 조각에만 정열을 바쳤습니다. 그러다가 자신도 언젠가는 사랑하는 사람을 얻을 수 있을 것이란 기대로 심혈을 기울여 여인의 나체상을 조각했습니다. 그는 정성스레 조각을 다듬어, 마침내 누가 보아도 완벽한 여인상을 만들었습니다. 그는 시간이 지나면서 점차 여인상에 연민을 느끼게 되었고, 이윽고 그 감정은 사랑으로 싹터갔습니다. 그래서 매일같이 꽃을 꺾어서 여인상 앞에 바쳤습니다.

  어느 날이었습니다. 섬에서 축제가 벌어졌는데, 그 축제에서는 자신의 소원을 빌 수 있었습니다. 피그말리온은 신께 그 여인상을 사랑하게 되었노라며 아내가 되게 해달라고 간절히 빌었습니다. 기도를 마치고 집에 돌아온 피그말리온은 여인상의 손등에 입을 맞추었습니다. 그때 놀라운 일이 일어났습니다. 여인상의 손에서 온기가 느껴지기 시작했습니다. 이에 놀란 피그말리온이 그녀의 몸을 어루만지자 조각상에 점점 따스한 체온이 돌면서 조각상은 사람으로 변하기 시작했습니다. 피그말리온의 순수한 사랑을 받아들인 신이 그 조각을 아름다운 여인으로 만들어주었던 것입니다. 피그말리온은 살아 있는 여인으로 변한 조각상과 결혼을 하고 파포스라는 딸을 낳습니다.

   교육학 용어 중에 이 신화에서 따온 '피그말리온 효과'라는 것이 있습니다. 교사가 어떤 학생을 '우수할 것이다'라고 기대하고 가르치면 그 기대를 받은 학생은 우수하게 될 확률이 높다는 이론으로, 자성적 예언이라고도 합니다. 무슨 일이든 기대한 만큼 이루어진다는 것을 말하는 것이라고 할 수 있습니다

 

<버나드 쇼의 피그말리온>

1912년에 창작한 희곡. 연극, 영화 'My fiar lady'

 

하층민 소녀인 일라이자 둘리틀을 음성학자 헨리 히긴스가 발음과 어투를 포함한 전반적인 태도를 교정하여 상류사회의 사교계에 성공적으로 데뷔하게 만들지만, 그 과정에서 쌓인 문제들로 일라이자가 히긴스를 떠난다는 내용.

 

입센의 <인형의 집>에게서 큰 영향을 받았다. 히긴스가 일라이자의 태도와 발음 등을 교정한 것은 그저 자신의 뛰어난 능력을 과시하기 위함 때문이었고, 그렇기 때문에 일라이자의 삶과 장래에 대해서는 아무런 생각을 안 했다. 즉, 히긴스에게 있어서 일라이자는 '살아있는 인형(living doll)'에 불과했다.

 

그렇기에 내기가 자신의 승리로 끝나자 히긴스는 모든 것이 끝났다고 기뻐한다. 하지만 일라이자는 자신의 처지에 대해서 고민하고 히긴스에게 왜 자신을 이렇게 만들었느냐고 되묻는다. 이는 일라이자가 과거의 하류층 생활로 돌아갈 수도, 상류층 여성으로서 살아갈 수도 없는 상황이었기 때문이다.

히긴스의 교육은 성공적으로 끝이 났지만, 일라이자는 상류층 귀족여성의 언어를 구사하고 그에 따른 매너를 갖추게 되었을 뿐, 그녀의 실질적인 지위나 할 줄 아는 일이나 지식수준 등은 과거와 차이가 없었던 것이다. 하지만 히긴스는 이에 대해서 진중하게 고민하기보다는 그냥 예전처럼 자신의 집에서 자유롭게 살면 된다는 식으로 대수롭지 않게 생각한다.

 

결국 일라이자는 히긴스의 슬리퍼를 집어던지면서, 히긴스를 버리고 자신의 길을 개척하기 위하여 떠난다.

 

<피그말리온>은 <인형의 집>처럼 근대적 자아의 각성을 이야기하는 셈이다.